中央請客 不應選擇性買單

立法院日前修正國民教育法，明定中小學須設置專業輔導教師，以期遏止校園霸凌。至於新增人力每年所需經費估計約廿二億元，則由中央負擔。對地方政府來說，維持既有中小學人員薪資、退撫與校務營運等事項，早已相當沈重。此次修法落實「誰請客、誰買單」精神，減輕地方負擔，值得嘉許。

同理而論，倘若馬政府有意再強化公務員福利而擬推行「優存新增額度回填利息補貼」政策，就算賦予法源，這筆帳也應由中央負擔才是。令人不解的是，這些利息補貼卻一向俱由財政艱困的地方政府扛下。爾來若干地方議會開始串連刪除利息補貼預算活動，顯示地方民意對此財政不公現象的覺醒。中央要請客，就不應「選擇性買單」，所有利息補貼支出比照中小學增設輔導老師費用，由中央「吞下去」，有何不可？

刊於：台灣時報/頭家心聲/2011-1-17

地方自治起步

    擁有全國近六成人口的五都實力大增，挾地方高民意支持的直轄市長，其施政作為更沒有理由乖乖地任中央左右擺佈。即便中央政府與若干五都首長屬同黨籍，但畢竟地方首長之民主正當性係由下而上來自於地方草根的賦予，而非中央政府由上而下的指揮派遣，因此同黨間因中央與地方權限爭議導致砲口對內的場景將更常見。

    例如：台中市胡志強市長宣示「不做沉默的地方政府」，要求中央把五都債務全都「吞下去」。新北市朱立倫市長堅持採「New Taipei City」作為英譯名，與中央內政部堅持許久漢語拼音的「Xinbei City」相左。接著又在教育部原本堅持不變下，主動率先宣布把中小學下學期開學日順延三天。這些事件都是在進入五都時代後不到十日間所發生。放眼未來，以五都為首的地方政府自主性更加高揚，對中央法令政策的抗爭勢必加劇。

    這些發展並非惡性，因為地方自治雖受憲法保障，但過去由於威權主義橫行及中央集權主義盤據，地方自治團體在缺錢缺人、法律權限受極大制約下，充其量只不過是中央業務的承包機關、甚至淪為中央的派出機關。如今以五都為首的地方政府開始重視地方住民民意，勇於向中央爭取自主權限，此不啻為台灣打破「監護型地方自治」，真正實踐地方自治理想的新契機。  

刊於：自由時報/自由廣場/2011-1-06

公辦跨年秀的省思

曾幾何時，舉辦跨年晚會已成台灣各地方政府，不管富都或窮縣，到了歲末最重要的施政活動。劇本不外乎是找藝人唱唱跳跳，越大牌越好，然後安排地方首長、政治人物在重要時刻上台曝光，陪民眾倒數。這種跨年秀看似向觀眾透露出：今天有免費的熱門音樂會可享受，是拜政府「德政」之賜。而參加的民眾也似乎因無償受益，多數人只有歡呼而無抱怨。

回顧歷史，陳水扁市長主政下的台北市政府在一九九六年新年首開此例，藉由創造話題來博取市民注意，獲取政治加分效果。此後公辦跨年秀蔚為風潮，政治立場不管藍綠、地不分南北、財政不問是否窘困，此活動已成各地重要的政治活動秀。然而在地方財政面臨空前危機下，應該是對公辦跨年秀予以理性檢討的時候了。尤其對希望吸引更多理性中間選民的在野黨來說，倘若宣布從此停辦跨年秀，將省下預算挹注到更多迫切之處，政治上應能讓人耳目一新。然而今年吾人未見在野黨做出如此宣示，亦未見政治人物提出反省，一切照舊，且越搞越鋪張，令人深感遺憾。

刊於：台灣時報/頭家心聲/2011-1-2